미얀마는 올해 10월 총선과 11월 대선을 앞두고 있다. 2010년 오랜 독재 끝에 미얀마 군부가 일방적으로 군부에게 유리한 헌법을 통과시켜 치른 총선결과, 군부의 지원을 받는 통합단결발전당(USDP)의 압승으로 끝이 났다. 이후, 미얀마 정부가 개방 및 개혁조치에 나서고 아웅산 수치가 이끄는 민족민주동맹(NLD)도 보궐선거를 통해 의회에 참여하게 되면서 미얀마가 서서히 정치적 안정을 찾아가는 것으로 보였다. 또한 그동안 중국과의 밀접한 유착관계에서 벗어나 미국을 비롯한 서방과의 관계개선에 나서면서 현 정권에 대한 미얀마 국민들의 지지도 상당한 것으로 파악되고 있다. 앞으로 미얀마가 평화적으로 민주주의를 정착시키고, 경제개발을 추진해 나갈지는 올해 예정된 선거 결과에 달려 있다고 모든 사람들이 한목소리로 전망하고 있다.  

그러나 상황은 그리 녹록하지 않다. 현재 미얀마 헌법이 가지고 있는 해결되지 않은 여러 독소조항이 그 이유이다. 가장 대표적인 독소조항은 “직계가족 및 배우자가 미얀마 시민권자인 경우에만 대통령 출마 가능” 조항인데, 아웅산 수치는 남편과 자녀들이 영국 시민권자로 헌법이 개정되지 않을 경우 대통령 출마가 불가능한 상황이다. ...중략...

뿐만 아니라 미얀마에는 여전히 심각한 여러 인권문제들이 존재한다. 지난 3월, UN인권이사회에서 발표된 이양희 미얀마 인권 특별보고관의 보고서는 미얀마 정부의 무슬림 소수민족에 대한 탄압, 중국 국경지대 소수민족과의 내전, 개발프로젝트로 인한 주민들의 강제이주 문제를 거론하며 미얀마의 인권 상황이 여전히 심각하다고 지적하였다. 만약 올해 선거 국면에서 과거의 군부독재시대로 회귀한다면, 미얀마의 인권문제는 요원한 상황에 빠질 수밖에 없다. 앞으로 미얀마의 운명은 6개월 밖에 남지 않은 선거를 앞두고 어떤 상황이 펼쳐질지 예측하기 어려운 살얼음판 위를 걷는 상황에 놓여 있는 것이다.

학생시위에 대한 정권의 무자비한 탄압 

지난해 미얀마 의회에서 새 교육법이 통과되었다. 학생들은 학문의 자유와 학생들의 자치를 제한하고 있다며 학내 자치권 확대, 교육 분권화, 학생 및 교사들의 조합 설립 금지 철폐, 대학 입학제도 개정, 소수민족 언어 교육, 교과 과정 현대화 등을 요구하며 새 교육법 폐지를 주장하고 있다. 만달레이를 출발해 가두행진에 나선 학생들을 지난 3월 10일 레파단 지역에서 미얀마 진압경찰과 충돌하였다. 경찰은 시위대에 돌을 던지고 저지선을 뛰어넘어 진압에 나섰을 뿐만 아니라 참가자 114명을 연행하였다. 경찰의 폭력진압은 학생시위대의 행진을 경찰이 가로막자 이에 격분한 학생들과 경찰 사이의 충돌로 시작되었다. 미얀마 경찰은 쓰러져 있는 학생들을 수차례 구타했고, ...중략...

미얀마 당국은 학생들에 대한 면회와 언론 취재 역시 제한하고 있는 실정이다. 국제사회와 아웅산 수치는 미얀마 정부의 학생시위대 탄압에 대한 우려를 표현했지만 테인 세인 대통령은 서구에서 이런 일이 일어났다면, 총격과 사망으로 이어졌을 수도 있다면서, 경찰의 진압행동을 두둔하는 모습을 보였다. 선거를 앞두고 평화적인 학생들의 행진을 폭력으로 진압하고 이들의 인권을 탄압하는 미얀마 정부의 모습은 미얀마의 민주주의와 인권이 아직도 취약한 상태에 놓여있음을 국제사회에 다시 한 번 각인시켰다.

한국 사회의 관심 절실히 필요 

미얀마 양곤에 위치한 쉐비다 공단에 위치한 한국계 기업 이랜드, 한세실업의 자회사인 코스텍인터내셔널과 홍콩계 포드코리 의류공장 노동자들은 지난 2월 2일부터 월 5만 원(5만 크얏) 수준인 기본급을 월 8만 원 대로 인상해줄 것을 요구하며 파업에 들어갔다. 지난 3월 4일 미얀마 경찰과 경찰이 동원한 자경단은 노동자들이 공공질서를 위협하고 있다고 주장하며, 노동자들을 강제 해산시키고 14명의 노동자들을 연행하였을 뿐 아니라 한국계 기업인 이랜드 공장의 파업을 이끌었던 노조 지도부는 미얀마 당국에 의해 체포되어 최대 2년형의 징역을 살 위험에 처해있다. 경찰의 농성장 해산은 학생들의 시위와 노동자들의 시위가 결합되는 것을 사전에 차단하기 위해 이뤄졌다고 현지에서는 분석하고 있다.

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